本文仅涉及美国常见的蜱虫种类和传播疾病，世界其它地区的蜱虫暂不在讨论之列。文章难免有疏漏之处，一切信息请以原文https://www.cdc.gov/ticks/index.html 为参考标准。文中所有的图片也来自于该网站。另有参考手册可以下载：http://www.ct.gov/caes/lib/caes/documents/special_features/tickhandbook.pdf
一、预防叮咬
1 避免直接接触
避免草木茂盛或落叶繁多的区域。登山野营时行走在道路的中间。
2 使用防虫的药水
使用在皮肤上的药水需要含有超过 20% 的 DEET, picaridin 或 IR3535。
使用在衣物上的药水要含有 0.5% 的 permethrin。
3 寻找并除去身上的蜱虫
外出回家后检查身体，并尽快洗澡洗衣物。如果发现衣物上有蜱虫或虫卵，将干的衣服在烘干机内高温处理 10 分钟。如果需要洗衣服，最好使用热水，然后烘干机内高温处理 60 分钟。
4 防止蜱虫寄生在宠物上
每天检查宠物的身体，特别是户外活动以后。发现有蜱虫立即除去。每次看兽医的时候也让医生帮助检查，有必要的话和医生讨论如何采用防蜱虫的措施。
5 防止院子里的蜱虫
依照规范使用对人体健康安全的杀虫剂。也可以请专业的害虫清理公司。
及时清理落叶及高大灌木，及时除草。不要将院子里的桌椅、玩具靠近树木。避免野生动物在院子里面活动。及时清理堆放在院子里的旧家具。
二、去除蜱虫
如果发现蜱虫钻入皮肤，不要惊慌，使用正确的工具和方法去除即可。
1 使用头部细小的镊子夹住蜱虫靠近身体皮肤的地方，越靠近越好。
2 使用稳定的、均匀的力量往上拉，把整个蜱虫特别是头部完全拉出来。不要扭转或颤动镊子，这样会使蜱虫的头部残留在皮肤内。如果发现蜱虫的头部残留在皮肤内，再用镊子把蜱虫的头部取出来。关键是要把蜱虫的头部取出，不要有残留。
3 完全取出后清洗叮咬部位，可以用酒精、碘擦洗，也可以用肥皂清洗。
4 将取出后的蜱虫放在酒精里，密封包起来以后扔掉，或用马桶冲走。切勿用手将蜱虫捏碎。
注意：请不要使用坊间流传的使用凡士林或高温熨烫等方法去除蜱虫。关键是要使用正确的方法尽早把蜱虫完整取出。
如果取出蜱虫后的几周内发现有红疹或高烧，请立即就医，并将蜱虫叮咬的日期地点等细节告诉医生。
三、蜱虫传播疾病的症状
不同种类的蜱虫会传播不同类别的疾病。
不少蜱虫传播的疾病有相似的特征。医生会根据症状、 叮咬的地理位置、诊断结果来决定治疗方案。越早治疗越好，如果发现有症状，请立即就医。
1 高烧或寒冷。
2 疼痛。包括头痛、乏力、肌肉疼痛。如果是莱姆病 (Lyme disease)，还会出现关节疼痛。
3 皮疹。莱姆病 (Lyme disease), 南蜱相关皮疹病 (southern tick-associated rash illness – STARI), 落基山斑疹热 (Rocky Mountain spotted fever – RMSF), 埃里希体病 (ehrlichiosis) 和兔热病 (tularemia) 的皮疹形态各有不同。
莱姆病：皮疹可能在叮咬后的 3 至 30 天内发生，通常出现在发热前。70-80% 的患者最初会在叮咬部位周围有一个游走性红斑 (erythema migrans)。皮疹可能会发热，但不疼。部分患者也会在几天后在身体的其它部位出现游走性红斑。
南蜱相关皮疹病：与莱姆病的皮疹形态比较类似，在叮咬的部位有一个红色的扩张圆圈。与莱姆病不同的是，南蜱相关皮疹病没有关节疼痛或神经上的症状。
落基山斑疹热：皮疹因人而异。有 10% 的患者并无皮疹，更多的情况是在发烧的 2 至 5 天后出现小的、平的、粉红色的、不痒的斑疹，通常从手腕、 前臂、踝关节开始，然后向躯干发展，有时掌心和脚底也会出现。有 35-60% 的患者在出现症状的 6 天以后会出现由红到紫的瘀斑。
兔热病：最常见的是在叮咬处出现溃疡，伴随着局部淋巴结肿胀，在腋窝或腹股沟处为多。
埃里希体病：有大约 30% 的患者 (到达 60% 的儿童) 会出现皮疹。各人的皮疹形态会不同，从黄斑到斑丘疹再到瘀斑都有可能，也可能会出现在发烧之后。
蜱虫唾液毒性导致的麻痹是一种比较罕见的疾病，症状包括急性弛缓性麻痹，通常容易与其它神经失调或疾病混淆。在蜱虫去除的24小时内麻痹会得到缓解。
四、叮咬人类的蜱虫分布
世界范围内的蜱虫有很多，其中有一小部分会叮咬人类并传播疾病。以下是美国的一些分布情况。
American dog tick (Dermacentor variabilis) ：也称为 wood ticks，春、夏常见。传播落基山斑疹热 (Rocky Mountain spotted fever – RMSF) 和兔热病 (tularemia)。
Blacklegged tick (Ixodes scapularis)：也称为 deer ticks，春、夏、秋都可以见到。传播莱姆病 (Lyme disease), 边虫病 (anaplasmosis), 巴贝西虫病(babesiosis) 和波瓦桑病 (Powassan disease)。
Brown Dog tick (Rhipicephalus sanguineus)：世界范围内都有，狗是主要宿主。传播落基山斑疹热 (Rocky Mountain spotted fever – RMSF)。
Gulf Coast tick (Amblyomma maculatum)：幼虫在鸟类和啮齿类动物上比较多，成虫在鹿和其它野生动物上比较多。传播帕克立克次体病 (Rickettsia parkeri rickettsiosis)。
Lone Star ticks (Amblyomma americanum)：对人类的叮咬比较强势。传播埃里希体病 (ehrlichiosis), 兔热病 (tularemia) 和南蜱相关皮疹病 (STARI)。
Rocky Mountain Wood tick (Dermacentor andersoni)：传播落基山斑疹热(Rocky Mountain spotted fever – RMSF), 科罗拉多壁虱热 (Colorado tick fever)和兔热病 (tularemia)。
Western-Blacklegged tick (Ixodes pacificus)：传播边虫病 (anaplasmosis) 和莱姆病 (Lyme disease)。
五、蜱虫是如何传播疾病的
1 蜱虫的生存
大多数蜱虫的生命有四个阶段：虫卵、六条腿的幼虫、八条腿的若虫、成虫。从虫卵孵化以后，蜱虫必须靠吸食血液来生存，整个生命周期可能需要3年。大多数蜱虫因为找不到宿主，没有血液供应而无法存活。
有些种类的蜱虫譬如 brown dog tick 喜欢保持相同的宿主，但大多数的蜱虫喜欢在生命的不同阶段更换宿主，宿主包括哺乳动物、鸟类、 爬行类、两栖类。
2 蜱虫如何找到宿主
蜱虫通过探测动物的呼吸、气味、体热、湿度、振动来寻找宿主，有些蜱虫甚至可以识别影子。蜱虫不会飞行或跳跃，但会静候在草木的尖端等待宿主。在等待的时候它们会将第三和第四对腿抓在草木上，同时将第一和第二对腿在空间伸展，以便于爬上宿主。
3 蜱虫如何传播疾病
蜱虫通过吸食宿主的血液来传播疾病。根据蜱虫的种类和生命阶段，吸食的准备时间在 10 分钟到 2 小时不等，蜱虫找到一个合适的吸食点以后，就会抓住宿主的皮肤并切开表面，将吸食的管子插入皮肤里面。有些种类的蜱虫还会分泌类似水泥的物质将管子固定住。管子也可能有倒钩，起到固定蜱虫的作用。蜱虫也可能分泌少量的具有麻醉功能的唾液，这样宿主就不容易察觉。如果他们吸食的地方很隐蔽，则更不容易被发现。
蜱虫吸血的速度很慢，可以长达几天。如果宿主带有通过血液传播的传染病，那么蜱虫也会通过血液将病菌吸入。在吸食的过程中，蜱虫也会有少量的唾液进入宿主的皮肤。如果该蜱虫带有病菌，则会通过此方式将病菌带给宿主。
吸食完成以后，大多数的蜱虫会自己离开宿主并为下一个生命阶段作准备。下一次吸食的时候，蜱虫就会将获得的病菌传染给下一个宿主。
六、美国境内通过蜱虫传播的常见疾病
1 边虫病 Anaplasmosis
该疾病是由细菌 Anaplasma phagocytophilum 引起的，早期被称为 human granulocytic ehrlichiosis (HGE)，现在被称为 human granulocytic anaplasmosis (HGA)，主要通过这两类的蜱虫传播：black-legged tick (Ixodes scapularis) 和 western black-legged tick (Ixodes pacificus)。在蜱虫生命的四个阶段内，若虫和成虫阶段最容易将疾病传播给人类的。
典型的症状包括发热、头痛、寒冷、肌肉疼痛、咳嗽、乏力等，但皮疹比较少见。症状往往在被蜱虫叮咬的 1 至 2 周内发生。诊断是依靠症状、临床表现以及随后的实验室测试。如果不及时治疗，可能会产生更加严重的疾病，平均死亡率低于 1%。无论是成年还是儿童，一线治疗方法是 doxycycline。具体用量与年龄有关，须按照医生的指示服用。如果在发病的5天内得到治疗，发热可以在 24 到 72 小时内缓解。如果服用 doxycycline 后病症没有缓解，可能表示并不是边虫病。
2 巴贝西虫病 Babesiosis
该疾病是通过寄生虫感染红细胞而得，以 Babesia microti 为多，通过Blacklegged tick (Ixodes scapularis) 的若虫传播，通常发生在美国的东北部和上中西部，温暖的时节更常见。
很多患者并无明显症状，也有很多患者有普通流感的症状，譬如发烧、寒冷、流汗、头痛、体痛、食欲降低、恶心、疲惫。也有患者会出现皮肤变黄或尿液颜色变深。对于老弱病患者，或免疫力低下者，巴贝西虫病可能导致严重的乃至危及生命的结果。对于有症状的患者，需要去医院根据医生的建议治疗。
3 科罗拉多壁虱热 Colorado tick fever
春、夏季 Rocky Mountain wood tick (Dermacentor andersoni) 蜱虫活动比较活跃，多见与美国和加拿大西部海平面以上 4,000 至 10,000 英尺的距离。被叮咬后潜伏期在 1 至 14 天内不等，常见症状有发烧、寒冷、头痛、体痛、乏力。该病毒目前没有针对性的治疗药物，也没有疫苗，重在防范，方法包括使用驱虫药水、穿长衣长裤、避免草木茂盛的区域。大多数患者可以自动痊愈，少数严重的会影响到神经系统，危及生命的现象比较罕见。患者得病的 6 个月之类不能捐献血液或骨髓。
4 埃里希体病 Ehrlichiosis
在美国，“Ehrlichiosis”可以指至少三种不同类型的感染。其中 Ehrlichia chaffeensis 和 Ehrlichia ewingii 主要通过东南部和中南部的 lone star tick (Amblyomma americanum) 传播；Ehrlichia 则在 Minnesota 和 Wisconsin 两个州发现过。典型症状包括发烧、头痛、乏力、肌肉疼痛，这些症状在被蜱虫叮咬后的 1 至 2 周内发生。皮疹并不常见。该病的诊断是依靠症状、临床表现以及随后的实验室测试。无论是成年还是儿童，一线治疗方法是 doxycycline。
5 莱姆病 Lyme disease
该病是由细菌 Borrelia burgdorferi 引起的，主要通过 blacklegged ticks 传播。该类蜱虫会隐藏在身体的任何一个部位，在不容易发现的部位更常见，譬如腹股沟、腋下、头皮。大多数情况下，莱姆病细菌的传播需要蜱虫在人体内停留36 至 48 小时。大多数的莱姆病是通过若虫传播的，由于若虫很小（小于2毫米）而不易被发现，这些虫通常的春、夏季比较多。成年的蜱虫也会携带莱姆病细菌，它们由于比较大而容易被发现，通常在比较里凉快的月份里比较活跃。
典型症状包括发烧、头痛、乏力和游走性红斑，这些早期症状通常在叮咬后的 3 至 30 天内发生。如果不及时治疗，疼痛会漫延至关节、心脏和神经系统。诊断通常基于症状、物理特征（游走性红斑）和被蜱虫叮咬过的可能性；当使用有效的方法的时候，实验室测试也可能有效，但不建议使用在无临床症状的患者身上。 大多数的莱姆病在发病早期使用抗生素的几个星期内可以得到有效治疗，常用药物包括 doxycycline, amoxicillin 或 cefuroxime axetil。对于有神经性或心脏病类的患者，治疗可能需要静脉注射 ceftriaxone 或 penicillin。当前并没有莱姆病的疫苗，在 2002 年之前注射过的疫苗现在也已经失效。
关于莱姆病的科普手册可以在这里下载
https://www.cdc.gov/lyme/resources/brochure/lymediseasebrochure.pdf
6 波瓦桑病 Powassan disease
通常发生在美国东北部和五大湖地区，症状包括发烧、头疼、呕吐、乏力、癫痫、记忆力下降，也可能导致长期的神经性问题。目前没有特定的治疗方法，重在防范。
7 落基山斑疹热 Rocky Mountain spotted fever (RMSF)
有细菌 Rickettsia rickettsii 引起，有致命的可能性，主要靠 American dog tick (Dermacentor variabilis), Rocky Mountain wood tick (Dermacentor andersoni) 和 brown dog tick (Rhipicephalus sanguineus) 传播。典型症状包括发烧、头痛、腹部疼痛、呕吐、肌肉疼痛，通常在被叮咬后的 2 至 14 天内发生。皮疹也可能出现，但在最初的几天内比较罕见，也有些病人并无皮疹。该病如果没有在症状发生的几天内得到治疗，则有可能加重病情甚至危及生命。无论是成年还是儿童，一线治疗方法是 doxycycline，最好在症状发生的前 5 天内得到治疗。早期诊断依靠临床症状和病史，后期可通过实验室测试得到验证。
8 南蜱相关皮疹病 southern tick-associated rash illness (STARI)
由 lone star tick传播，皮疹形态和莱姆病的类似，并伴随着乏力、发烧、头痛、肌肉和关节疼痛。目前该病的致病细菌或病毒未知。
9 蜱传回归热 Tickborne relapsing fever (TBRF)
该病由某些种类的 Borrelia spirochetes 细菌引起，可通过蜱虫 soft ticks 或虱子传播，往往在西部啮齿类动物滋生的山区睡觉时被传染，症状包括高烧、头痛、肌肉和关节疼痛。发烧可能会循环往复，3日高烧、7日正常、3日高烧等，如果没有抗生素的治疗，往复会循环几个周期。
10 兔热病 Tularemia
该病由细菌 Francisella tularensis 引起，在疾病暴发时会发生野兔或啮齿类动物的大面积死亡，人类也会通过由蜱虫叮咬等多种方式被感染，症状因感染的途径不同而不同，严重的可能有生命危险。诊断并不容易，需要与医生多沟通去过的地方及各类信息，可以使用的抗生素包括 streptomycin, gentamicin, doxycycline 和 ciprofloxacin，根据病情治疗可能需要 10 至 21 天。
